Ученые: веснушки — шанс победить в эволюционной гонке

То, что веснушки — это шанс победить, который дает эволюционная гонка, один из выводов, сделанных генетиками. В 2012 году международная группа исследователей изучили данные из церковно-приходских книг четырех финских деревень. Всего проанализировали информацию о почти 6 тыс. человек, живших в этих местах с 1760-го по 1849 год.

Оказалось, что способность передать гены потомкам не зависела от принятой в общинах моногамии, социального и имущественного неравенства или культурного уровня. Несмотря на норму, запрещающую менять супруга, репродуктивный успех мужчин варьировался шире, чем у женщин. Естественный отбор среди людей шел так же, как у животных в дикой природе — самыми успешными представителями сообществ считались те, кто прожил дольше и успел родить больше детей, также отличавшихся долголетием и плодовитостью.

Через четыре года международная команда ученых исследовала естественный отбор в человеческой популяции более детально. Проанализировали более 4 млн точечных мутаций, которые встречаются у современных британцев с частотой более 5%. Выделили четыре гена, повлиявших на образ жизни и внешний облик.

Один связан с возможностью синтезировать лактазу — фермент для усвоения молочного сахара. Именно благодаря ему организм взрослого человека переваривает молоко. Обычно этот вариант гена встречается в популяциях, которые практиковали молочное животноводство. По мнению авторов работы, он появился у предков современных обитателей Великобритании 2 тыс. лет назад.

Другие важные генетические вариации, которые закрепила эволюционная гонка, определили более светлый цвет лица, волос и глаз, а также образование веснушек. Названы несколько сотен генов, которые сделали современных британцев немного выше ростом, а британок — шире в бедрах. Также часто встречались комбинации, ответственные за увеличение окружности головы и веса у новорожденных и позднее половое созревание у женщин.

Генетики из Кембриджского и Колумбийского университетов доказали, что естественный отбор действует даже в пределах одного поколения. К примеру, у стариков отбраковываются генетические варианты, которые могут негативно влиять на продолжительность жизни.

Речь идет о гене, который отвечает за белок — переносчик холестерола. Он также необходим для восстановления повреждений нервной ткани. Некоторые варианты этого гена связаны с болезнью Альцгеймера. Оказалось, что в европейской популяции к 70 годам частота опасных вариаций снижается. И это более характерно для женщин.

На первый взгляд естественный отбор среди стариков кажется бессмысленным. Однако здоровые бабушки и дедушки способны взять на себя заботу о внуках. Это позволит их сыновьям и дочерям рожать еще больше детей и таким образом обеспечить эволюционный успех именно своим генам, сообщает РИА «Новости».