Фиаско: комары-мутанты не помогли ученым победить малярию

Использование генетически модифицированных комаров недавно считалось одним из самых прогрессивных методов борьбы с малярией. Предполагалось, что выпущенные на природу в больших количествах ГМ-самцы составят конкуренцию обычным насекомым, при этом они не смогут оставить жизнеспособное потомство. По расчетам генетиков комары, родившиеся от ГМ-отцов, до репродуктивного возраста доживать не должны, и гены их не смогут распространиться в популяции. По предварительным тестам, выпуск в природу ГМ-самцов должен был снизить численность комариных популяций на 85%, что ограничило бы и распространение желтой лихорадки, болезни Зика и малярии.

ГМ-комары были выведены биологами компании Oxitec. Их испытания одобрило американское управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Одно из испытаний прошло в Бразилии: каждую неделю на протяжении 27 месяцев в природу выпускали около 450 тыс. ГМ-самцов Aedes aegypti.

Генетики из команды профессора Йельского университета Джеффри Пауэлла вели мониторинг ДНК как ГМ-комаров, так и диких, забрав пробы непосредственно перед выпуском насекомых на волю, а после — через 6, 12, 27 и 30 месяцев. Однако гены лабораторных комаров не только не исчезли, но со временем распространились в местной популяции.

Выяснилось, что около 3-4 % потомства ГМ-самцов выживало и давало собственное потомство. Первоначально резко сократившись, местная популяция комаров восстановилась уже через 18 месяцев. Ученые предполагают, что комары-самки каким-то образом научились определять «ущербных» ГМ-самцов и избегать спаривания с ними.

Теперь в популяции обнаруживается наследственность не только местная, но и штаммов из Кубы и Мексики, которые использовали для получения ГМ-самцов. По итогам эксперимента популяция могла стать даже более устойчивой, сообщает Naked Science.