В ушедшем 2020 году исполнилось 115 лет с закладки крестьянином Иудой Антоновичем Кошманом чайной плантации в Солохауле города Сочи. Тогда началась история краснодарского чая.

Кошман Иуда Антонович родился в Черниговской губернии Украины в 1838 году. О его детстве и молодости история сведений не сохранила. Известно только, что был крепостным крестьянином еврейского происхождения. После отмены крепостного права в 1861 году, будучи бедняком, не имея надела земли, семьи и каких-либо перспектив на родной земле, пустился в странствия в поисках лучшей доли.

В своих странствиях Кошман успел поработать бурлаком на Волге, строителем железной дороги в центральных губерниях России. Позже судьба закинула его в Турцию, где он работал на чайных плантациях. В итоге в 1894 году Иуда Антонович оказался в Чакве (Аджария).

В это время в Грузии, Абхазии, Аджарии и частности в Чакве и Сухуми Российская Империя активно пыталась развивать чаеводство. Кошман, работавший на чайных плантациях в Турции, вместе с супругой Матреной нанимается на чайные плантации Чаквы простым рабочим.

Немного предыстории. Если в Грузии чай рос вполне успешно, то севернее Грузии у России не получалось выращивать чай. Так, например, в 1878 году агроном Р.И. Гарбе пытался выращивать чай в Сочи, но к 1883 году отказался от этой идеи. Князья Трубецкие в Дагомысе и семья Стрешковичей в Туапсе параллельно с Гарбе пытались выращивать чай, но у них тоже ничего не вышло. В итоге императорские ботаники вынесли официальный вердикт – севернее Чаквы и Сухуми чай расти не может.

Но однажды простой наемный рабочий Иуда Кошман, поспорив с десятником Никитовичем, сказал: «…чую сердцем смогу вырастить чай и в Сочи, и в Туапсе, а может и в Анапе». И вместе женой Матреной, взяв семена чайного куста отправился искать место для плантации в окрестностях Сочи.

В 1900 году по программе переселения Иуда Антонович и его супруга Матрена Ивановна получают земельный надел в Дагомысе и ссуду на развитие сельского хозяйства. Но, местные купцы и торговцы, узнав, что Кошман собрался выращивать чай, вступили с ним в открытый конфликт и подговорили местное население всячески вредить Кошману. Пришлось искать новое место. Таким местом оказалось село Покровское (ныне Солохаул) в окрестностях Сочи. В 1905 году Иуда Кошман посадил первую очередь чайной плантации – 800 кустов чая. Помимо чая Кошман высадил большой фруктовый сад с большим разнообразием плодовых культур. Одновременно построил на плантации дом для себя и своей супруги. Всего плантация занимала чуть больше полгектара земли.

С самого начала местные жители, узнав, что Кошман выращивает чай, начали считать его умалишенным и чудаком. Но Иуда Антонович твердо шел к своей цели и в этом ему даже природа помогала – в 1905-1908 года в Сочи были очень теплые и одновременно снежные зимы и чайные кусты не замерзали под толстым слоем снега. В 1910 году Кошман представил первые образцы своего чая под названием «Бодрость» на Сочинской сельскохозяйственной выставке, где получил очень высокие оценки. Казалось, что Иуда Антонович добился своей цели, что добился признания. Но нет. Вместе с признанием пришли беды и проблемы.

После Сочинской выставки Кошман начал торговать своим чаем. В год удавалось в среднем собирать и изготавливать около 50 килограммов чая. Продавал Кошман его по 1 рублю за фунт (400 грамм). Казалось бы, все хорошо, но чайная монополия Чаквы узрела в Кошмане прямого конкурента и началась открытая война – угрозы, жалобы, кляузы на Иуду Антоновича лились рекой. В итоге дошло до того, что подосланные бандиты из Чаквы дважды сильно избивали Кошмана, когда он вечером имел неосторожность выйти из дома. А однажды он вообще не вернулся домой. Его жена Матрена Ивановна начала искать своего мужа и выяснилось, что он в тюрьме по обвинению Чаквинской чайной монополии в фальсификации чая. В итоге, чтобы вытащить мужа из тюрьмы Матрена Кошман отдала все скопленные деньги и продала все домашние ценные вещи.

Но Кошман не сдался. Слишком тяжел был путь, чтобы сейчас отступиться. Он повторно отправляет образцы своего чая на Сочинскую выставку и там тоже под влиянием конкурентов из Чаквы его чай объявляют фальсификатом. Ему официально запретили заниматься выращиванием чая. Но за Кошмана вступились местные и российские журналисты, печатая разгромные статьи о борьбе простого крестьянина и Чаквинской чайной монополии.

Благодаря журналистам Кошман в 1913 году попадает на выставку «Русская Ривьера», где его чай за высокое качество получает медаль от министерства земледелия и государственных имуществ. Это позволило заткнуть конкурентов из Чаквы и беспрепятственно развивать свое чайное хозяйство.

Кошман и его чай без каких-либо потрясений пережили революцию и Гражданскую войну. В 1923 году Иуда Антонович со своим чаем едет на первую советскую сельскохозяйственную выставку, где получает золотую медаль. Новая власть настолько была дружелюбна к Кошману, что по приезду из Москвы с выставки в его честь было организовано заседание Сочинского райисполкома, на котором отметили его высокие трудовые заслуги в развитии отечественного чаеводства.

В 1928 году в СССР разгар коллективизации и борьбы с зажиточными крестьянами. Желая оградить себя и свою семью от возможных репрессий Кошман добровольно со своим чайным хозяйством вступает в колхоз. В том же году постановлением Совета Народных комиссаров начинается полномасштабное развитие чаеводства в стране. Все семена для новых плантаций взяли у Иуды Антоновича.

Иуда Кошман прожил 97 лет и умер в 1935 году. Завещал себя похоронить на своей плантации среди чайных кустов возле могилы своей жены Матрены Ивановны. Уже в 1970-е годы из плантации и домика Кошмана сделали музей чая, а на могилах Кошмана и его супруги поставили обелиски.

До 2012 года краснодарский чай считался самым северным в мире, но в 2012 году чай начали успешно выращивать в Англии, в графстве Корнуолл и теперь самым северным чаем считается он.