23 июня 1967 года, 55 лет назад в южной столице Кубани был открыт универмаг «Краснодар», также известный старожилам как «Уголек».

В послевоенное время правительство на государственном уровне обязало краевые и областные власти по примеру Ленинграда и Москвы открывать на местах универмаги и универсамы. Сеть государственных универмагов по стране — один из пунктов послевоенного восстановления страны и обеспечения широких слоев населения различными товарами.

В Краснодаре первый универмаг — «Центральный» — открыли в 1953 году на пересечении улиц Красной и Гоголя. Это было здание в стиле сталинского ампира — строгое, торжественное, с колоннами и «завитушками».

Здесь краснодарцы и станичники могли купить одежду, обувь, галантерею, парфюмерию, в том числе даже импортную. Наиболее желанными товарами для жителей и гостей Краснодара были польские костюмы, китайские полотенца и югославская обувь.

Строительство нового универмага в Краснодаре началось еще в 1964 году и продолжалось три года. Пятиэтажный куб в стиле советского конструктивизма возвели на перекресте Красной и Одесской. Новый универмаг, выделенный просторами окруживших его тротуаров (вполне способных претендовать на статус площадей), стал архитектурной доминантой этой части города.

23 июня 1967 года состоялось его открытие.

В отличии от обычных магазинов, где ассортимент был сравнительно скуден, новый универмаг баловал покупателей широким выбором товаров, что сразу предопределило его популярность. Первые три этажа занимали торговые помещения. На четвертом и пятом разместились швейные мастерские и администрация магазина. Было в здании магазина и кафе.

Свою роль в популярности универмага «Краснодар» сыграл и расположенный поблизости вокзал «Краснодар-2» — многие станичники, оказавшись в краевой столице, не упускали случая по пути заскочить в новый громадный магазинище.

В целом универмаг «Краснодар» считался оазисом различного «дефицита». Как вещей, так и продуктов. При этом «дефицит» был доступен абсолютно всем, а не только партийной или номенклатурной верхушке.

Универмаг «Краснодар» на момент открытия был самым большим универмагом на Северном Кавказе.

4 апреля 1982 года универмаг «Краснодар» сгорел.

По официальной версии, замкнула и загорелась проводка на втором этаже здания.

Но в народе сразу зародились небылицы и легенды. Две легенды были наиболее популярны — якобы видели мужчину с картонной коробкой из-под обуви, в которой была бомба, которая вызвала пожар. И вторая легенда — якобы администрация магазина сама устроила поджог, чтобы скрыть хищения и недостачу товаров.

Ремонт и восстановление «Краснодара» заняли два года, плюс сделали новые лестничные пролеты с боковых сторон и эскалатор, который так и не запустили.

Поменялся и внешний вид здания — оно стал таким, каким выглядит и сегодня. Цены во вновь открытом магазине тоже поменялись — стали заметно выше, и контингент покупателей стал уменьшаться — ведь совсем рядом на стадионе «Динамо» появились торговые ряды и вовсю работал прямой конкурент — универмаг «Фестивальный».

В 1990-х годах с началом реконструкции стадиона «Динамо» и закрытия торговых рядов в «Краснодаре» вновь появились покупатели, но спасало в целом только выгодное местоположение универмага, а ассортимент товара уменьшался. Теле- и радио-отделы закрылись еще в конце 1980-х. Вместо качественных товаров на полках стало появляться все больше «ширпотреба».

Ну а 2000-е годы и появившиеся как грибы после дождя торговые центры окончательно похоронили торговлю универмагов Краснодара. Горожане привыкли идти за покупками на весь день в огромные торговые центры с сопутствующими развлечениями — кино, ледовые катки, фудкорты, аттракционы и прочее. Советские универмаги такого разнообразия предложить клиентам не смогли.

Сейчас универмаг «Краснодар» продолжает работать. Но достаточно поверхностного взгляда на малолюдность и скучающих арендаторов, чтобы понять — лучшие годы магазина уже миновали. А в городе уже не один год идут серьезные споры о статусе универмага «Краснодар». Несмотря на коммерческий упадок, у него хватает поклонников, требующих включить здание в список объектов культурного наследия и взять под охрану государства. Тем более, что многие коренные жители Краснодара среднего и пожилого возраста воспринимают универмаг как одну из визитных карточек столицы Кубани. Хотя по привычке и называют его фамильярно — «Уголек».