18 декабря — 100 лет со дня рождения режиссера и актера цирка, киноактера, телеведущего Юрия Владимировича Никулина.

Хочу быть клоуном

Юрий Никулин родился 18 декабря 1921 года в г. Демидово Смоленской области в семье бывшего красноармейца, работника Демидовского драматического театра Владимира Никулина и примы этого театра Лидии Германовой.

Когда Юрию было пять лет, семья перебралась в Москву. Глава семьи работал репортером в газетах «Известия» и «Гудок», а мать оставила сцену, чтобы посвятить себя семье и воспитанию сына.

Оказавшись в Москве, пятилетний Юрий Никулин впервые увидел цирковое представление. Яркие костюмы, манеж, красные ковры, огромный купол — это врезалось в память ребенка на всю жизнь. Он захотел стать артистом.

Воплощать мечту Юрий принялся с первого класса школы — участвовал в театральных постановках, в конкурсах самодеятельности. Это не лучшим образом сказывалось на успеваемости, но не отбило мечту.

Долгая служба

В 1939 году, когда Никулину еще не исполнилось 18 лет, его призывали в армию. Служба продлилась семь лет.

Армейскую службу будущий клоун начал в 115-ом зенитно-артиллерийском полку. В его составе в советско-финскую войну охранял воздушное пространство над Ленинградом. В Великую Отечественную войну в составе полка участвовал в обороне Ленинграда, а после ранения в 1943 году стал командиром отделения разведки в отдельном зенитном дивизионе.

Мог загреметь под трибунал вместе с командиром из-за того, что, стоя в наряде, вовремя не поднял отряд по учебной тревоге. Потом выяснилось, что команду не поднимать бойцов отдал командир, который хотел дать солдатам отдых. Никулин на допросах никому не рассказал об этом приказе и не выдал командира, хотя ему лично грозил штрафбат.

9 мая 1945 года встретил в Курляндии в звании старшего сержанта. Награжден медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За Победу над Германией». Демобилизован 18 мая 1946 года. Вернувшись домой, продолжил воплощать свою детскую мечту — стать актером.

 

Без актерских способностей

После демобилизации Никулин не смог поступить во ВГИК — приемная комиссия не усмотрела у него актерских способностей. По той же причине Никулину отказали и в поступлении в ГИТИС. В итоге по объявлению в газете поступил в школу-студию разговорных жанров при цирке на Цветном бульваре. Первое цирковое выступление прошло 25 октября 1948 года. Позже составил дуэт клоунов со знаменитым в то время клоуном Карандашом. Через 2,5 года дуэт распался из-за рабочих разногласий.

Дебют в кинематографе состоялся в 1958 году эпизодической ролью в фильме «Девушка с гитарой».

Лошадь познакомила с будущей женой

Со будущей супругой Татьяной Никулин познакомился в цирке. Для репризы клоунам нужна была лошадь, выбрали пони, которого на манеж привела занимавшаяся конным спортом Татьяна Покровская. По случаю знакомства Никулин преподнес Татьяне контрамарки на ближайшее представление. И в ходе этого представления нога Юрия запуталась в стремени, он упал с лошади и оказался под копытами. Итогом падения стали сломанная ключица и подбитый левый глаз. Пока Никулин лежал в больнице, Покровская его навещала. Через полгода они поженились.

В 1956 году у них родился сын Максим, который сыграл роль мальчика-ангела в «Брильянтовой руке». Сама Татьяна Никулина сыграла в том же фильме роль гида-экскурсовода в иностранном городе.

 

Лицо советской комедии

В начале кинокарьеры Никулин сыграл ряд эпизодических ролей, а всенародную любовь ему принесла роль Балбеса в кинокомедиях Леонида Гайдая — «Самогонщики», «Пес Барбос и необычный кросс», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница».

Позже пошли другие образы и фильмы — «Брильянтовая рука», «Старики-разбойники», «12 стульев».

При этом Никулин не оставлял цирковой манеж — проработал на нем до 60 лет и в 1981 году перешел на должность директора и художественного руководителя ставшего ему родным цирка на Цветном бульваре.

 

С шуткой по жизни

Относившийся ко всему очень позитивно, Никулин никогда не унывал, еще с армейской службы коллекционировал анекдоты (что было небезопасно) и шутил не только в кадре и на цирковом манеже. По воспоминаниям современников он очень любил подшучивать над своими друзьями, среди которых были Лев Дуров, Олег Табаков, Леонид Гайдай, индийский актер и режиссер Радж Капур.

Лев Дуров, который и сам был мастером розыгрыша, вспоминал такую историю. Однажды он получил по почте красивый конверт — весь в штемпелях и печатях, а внутри лежало письмо на английском языке, в котором их с Никулиным приглашали сниматься в голливудском фильме «Пятеро». Хорошо зная шуточки своего друга, Дуров сразу позвонил Никулину, чтобы удостовериться, что тот его разыгрывает, однако Юрий все отрицал, радостно сообщив, что ему пришло такое же письмо.

Через неделю Дуров вновь позвонил Никулину, чтобы узнать, не получал ли он каких-либо известий от министерства культуры или зарубежных коллег. Известий не было, поехать хотелось, Дуров волновался, Никулин его успокаивал, предлагая «а может никуда не ехать, потому что мало ли что?..» Наконец, измученный неизвестностью Дуров согласился забыть о приглашении и ни в какую Америку не ехать. И тут Никулин вдруг сказал: «Лева, у тебя конверт далеко? Видишь там большую треугольную печать? Прочитай, что там английскими буквами написано».

Приглядевшись, Дуров увидел надпись: «Счастливого пути, дурачок!».

«Почти серьезно» —

Так называются мемуары Юрия Никулина, открывающие его еще и как писателя.

Успех в фильмах Гайдая надолго закрепил за Никулиным репутацию комика, но позже рядом ролей он смог проявить себя как разнопланового актера.

Первым, кто поверил в драматический талант Никулина, был режиссер Лев Кулиджанов («Когда деревья были большими»).

Удалась актеру и драматическая роль в фильме «Ко мне, Мухтар!». Фронтовик Никулин очень убедителен в фильмах о войне — «Они сражались за Родину» и «Двадцать дней без войны». Кстати, на том чтобы роль Лопатина в «Двадцать дней без войны» дали Никулину, лично настоял Константин Симонов. В драме Ролана Быкова «Чучело» Юрий Владимирович сыграл одну из своих последних ролей в кино.