Казачьи улицы: основатель Екатеринодара Чепига

Вместе с Сидором Белым и Антоном Головатым Чепига стоял у истоков переселения бывших запорожцев на Кубань. Но, в отличие от Белого и Головатого, по происхождению Захарий Чепига был, скорее всего, человек простой. Ни его фамилия, ни имя, ни место и время появления на свет точно не известны. Приблизительно — 1726 год. Некоторые исследователи считают, что родился будущий атаман в семье украинского старшины рода Кулишей. Но судя по тому, что сестру Захария выдали замуж за крепостного, это маловероятно. Есть версия, что настоящее имя казацкого атамана Харитон. Чепига же — вовсе не фамилия, а казачье прозвище, происходящее не то от южнорусского слова «чапига» — ручка плуга, не то от глагола «чапать» — хватать (и может указывать на силу атаманских рук). Но в любом случае для знатного человека прозвище нехарактерное.

Какое именно образование Чепига получил в молодости, и получал ли вообще, тоже не известно. Но казаками в Сечи сразу же были замечены и его природная смекалка, и пытливый ум, и физическая сила, и выносливость, и внимательность, и забота по отношению к товарищам. Известно, что через десятилетия они называли Захария Алексеевича, ставшего к тому времени казачьим полковником, «отец Харко».

Казаком будущий атаман стал в 1750 году. Согласно реестру 1756 года он числился рядовым Кислякивского куреня. Во время русско-турецкой войны 1768 —  1774 гг. Чепига уже командовал одним из казачьих отрядов, сумел отличиться в боях под Очаковым, был хорош в разведке, особенно при взятии вражеских языков.

После ликвидации Сечи в 1775 Захарий Чепига воевал под началом великого Александра Суворова, за что получил чин капитана российской армии. Возможно, поэтому, гораздо позже — во время штурма Измаила — знаменитый полководец именно ему доверил возглавить центральную колону атакующих запорожцев. Когда казавшаяся неприступной крепость была взята, Суворов наградил получившего ранение в правое плечо казачьего атамана орденом Святого Георгия 3-го класса и произвел в чин бригадира армии. Императрица Екатерина II также оценила мужество и героизм своего подданного, пожаловав атаману «осыпанную дорогими каменьями» саблю.

С 1787 года прослеживается покровительство Чепиге Светлейшего князя Г.А.Потемкина. Во время путешествия императрицы Екатерины Великой в Тавриду царский фаворит представил ей казацких старшин, в том числе и Захария Чепигу. Бывшие сечевики обратились к императрице с просьбой организовать запорожцев в особое войско и принять их на службу в армию. Императрица дала на это свое милостивейшее благословение. Отсюда берет начало «Войско верных казаков», позднее переименованное в «Черноморское казачье войско». Когда генерал-губернатор Новороссийского края князь Григорий Потемкин обратился к казакам с призывом собраться на совет, чтобы сформировать большое правительство, верное императрице, одним из первых откликнулся на этот призыв Захарий Чепига.

При формировании в 1787 коша верных казаков под руководством Сидора Ивановича Белого, Чепиге поручили командовать конными казаками. А когда 17 июня 1788 года в Очаковской битве Сидор Белый был тяжело ранен и вскоре скончался, именно Захарий Чепига стал его преемником. Несмотря на то, что выбор казачьей старшины первоначально пал на другого, Чепига вскоре приобрел статус «народного ставленника» и его же, по всей видимости, поддержала высшая власть. Сам Чепига писал Антону Головатому:

«Его Светлость… князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический определил меня в войско верных казаков Войсковым атаманом…». Потемкин же сообщал об этом императрице так: «Я на место сего почтенного старца [С. Белого] перепоручил правление коша секунд-майору Чепиге». На должности атамана Чепиге полагалось жалование в 300 рублей в год.

Надо заметить, что на этой высокой должности отношения Чепиги с сослуживцами не всегда складывались ровно. Так, в июле 1789 г. (спустя год после назначения Чепиги атаманом) посланные к Потемкину казаки из пешей команды, просили о его замене. Князь, благоволивший атаману, сообщал об этом в личной переписке: «От всего Коша верного войска Черноморского пришло ко мне известие, в котором они, отдавая всю справедливость вашей службе и достоинствам, изъясняют, что старость лет и раны ваши не оставляют вам сил, потребных к отправлению тягости звания кошевого атамана. Они просят избрания нового».

Как поступить, предлагалось решать самому Чепиге, и он сохранил атаманское звание за собой.

Когда Черноморскому казачьему войску по жалованной грамоте Екатерины Второй были выделены для поселения земли на Тамани и Кубани на плечи уже немолодого Чепиги легли основные организационные и хозяйственные хлопоты по переселению, отводу земель и обустройству 40 казачьих куреней.

Он же в 1793 году выбрал место под войсковой град Екатеринодар, и сделал это не случайно. Как опытный стратег, он учитывал немало факторов, в том числе, наличие строевого леса и удобную площадку для устройства укрепления. На выбранном атаманом месте, как и в последней Запорожской Сечи, была возвышенность, с которой просматривалась пойма реки Кубани, и куда по всем запорожским фортификационным правилам «просилось» укрепление.

Казалось, Захарий Чепига пытался отстроить на Кубани прежнюю Сечь, но «Порядок общей пользы», в разработке которого атаман принял деятельное участие, положил конец запорожским вольностям. В этом документе был определен приоритет российских законов над теми, что казаки по обычаю принимали на общем сходе.

В 1794 по царскому приказу кошевой атаман Захарий Чепига вновь возвращается к походной жизни. Во главе с ним и под верховным командованием А. Суворова черноморские казаки покрывают себя славой в боях с польскими конфедератами. За это атаман получил Орден Святого Владимира 2-го класса и чин генерал-майора. В 1795 году он вернулся на Кубань, но здоровье немолодого израненного атамана стало сдавать, к нему все чаще привязывались хворобы и 14 января 1797 года кошевой атаман Захарий Чепига умер. 16 января с подобающими генералу и атаману почестями, выносом всех регалий, чтением Евангелия, пушечным и ружейным салютом, основателя Екатеринодара погребли в строящемся войсковом соборе.

Прошли годы. Могила войскового атамана была утеряна, но почти через сто лет ее обнаружили при расчистке пола разобранного Воскресенского собора. Установить, кому принадлежат останки, удалось по генеральскому мундиру. После генерал В.Вареник перезахоронил прах основателя города вместе с останками Т. Котляревского и Р. Порохни под трапезной строящейся церкви Св. Воскресения. Над местом упокоения атамана появилась бронзовая доска. Но в 1930 году этот храм был снесен и разобран на кирпичи, а могилы мемориального кладбища сравняли с землей.

И все же благодарная человеческая память сильнее превратностей судьбы и политических раздраев. Захария Чепигу и по сей день помнят на кубанской земле. Фигура атамана, вместе с фигурами Сидора Белого и Антона Головатого запечатлена на восстановленном памятнике Екатерине Второй в Краснодаре. В Ейске памятник Захарию Чепиге открыт в мае 2013 года. Имя атамана носит кубанская станица Чепигинская. В новом поселке Новознаменском, что входит в городскую черту Краснодара, именем атамана назвали улицу. Тихая и очень зеленая, она бы, непременно понравилась казачьему предводителю.

Авторы: Вячеслав Смеюха