16 мая исполняется 155 лет со дня рождения Федора Акимовича Коваленко – кубанского коллекционера, основателя картинной галереи Екатеринодара.

Полтавский крестьянин

Федор Коваленко родился 16 мая 1866 года в местечке Опошня Полтавской губернии, в крестьянской семье Акима Ивановича Коваленко. Помимо Федора в семье было еще четыре ребенка – три брата и сестра.

В 1881 году из-за в поисках лучшей жизни семья Коваленко перебирается в Екатеринодар. Старший сын Акима Ивановича Алексей устроился на работу в магазин купца Лабузина, обнаружил талант к предпринимательству и довольно быстро сумел скопить капитал, достаточный для открытия собственного дела. Вместе с братом Александром Алексей открыл свою бакалейную лавку. Дела у братьев шли бойко, семейное дело развивалось не только в торговле, но и в промышленности. К 1906 году у Алексея и Александра Коваленко были четыре фабрики в Екатеринодаре, а в Туапсе лесной и керосиновый склады.

А вот младший брат Федор не имел склонности к предпринимательству – с детства он хотел получить художественное образование, стать художником и рисовать картины. В Екатеринодаре он начал трудовую карьеру рассыльным в магазине купца Пяткова, а позже перешел кассиром в магазин братьев Коваленко.

К неудовольствию братьев, которые свои доходы вкладывали в семейное дело, Федор все заработанные деньги тратил на картины, книги, керамические изделия, археологические находки. Когда коллекция разрослась до внушительных и солидных размеров, Федор Акимович начал называть ее галереей. В доме купца Пяткова, где он снимал квартиру он устроил экспозицию, которую в 1890 году сделал доступной для посещения публики.

Поэтому некоторые краеведы и историки Кубани называют 1890 год годом основания музея.

К всероссийским масштабам

Домашняя галерея вызвала большой интерес екатеринодарской публики – все же это была первая публичная галерея в городе. Среди полотен галереи уже были работы не только местных кубанских художников, но и столичных российских живописцев и итальянских маэстро.

Когда собрание Федора Коваленко достигло 118 полотен он обратился в городскую Думу с предложением передать коллекцию городу с последующей организацией музея. 7 января 1903 года он пишет городской Думе: «Всю мою коллекцию я приношу в дар городу Екатеринодару. Цель моя: сделать это посвящение не для личных моих выгод, а для общего блага».

По воспоминаниям современников сделать столь щедрый дар городу Коваленко решил еще в 1892 году, когда в газете прочитал о передаче Павлом Третьяковым своей галереи Москве.

Через месяц после обращения Училищная Комиссия рассмотрела обращение и решила: «Комиссия признала: «признать дар полезным» и попросила Думу «о принятии этого дара». Спустя еще месяц городской глава Г.С. Чистяков поблагодарил Коваленко «за ценный дар». Спустя год в здании городской управы было выделено несколько помещений, где и расположился первоначально художественный музей.

В то время городская управа жила небогато, но для такого дела смогла выделить 400 рублей из городской казны «…на покупку мебели для коллекции картин Коваленко, отнеся этот расход в смету будущего года…».

11 апреля 1904 года состоялось торжественное открытие галереи. Были зачитаны поздравительные телеграммы из Санкт-Петербурга, Москвы и других городов. Самого большого внимания удостоилась поздравительная телеграмма Ильи Репина, который познакомился с Федором Акимовичем, когда приезжал на Кубань искать натуру для своей картины «Запорожские казаки пишут письмо турецкому султану». После открытия музея сам Коваленко получил должность «почетного пожизненного попечителя».

В 1905 году при галерее открылась публичная, общедоступная библиотека и отдел археологии.

Вскоре после открытия музей стал наименоваться Городской картинной галереей с литературным и археологическим отделом им. Коваленко. А через два года в 1906 году переехал в особняк Шарданова на улице Красной, где располагается и сегодня. Для оплаты аренды особняка Шарданова городские власти ежегодно выделяли 1500 рублей.

Искусство принадлежит народу

Вскоре после открытия галереи, Федор Коваленко уходит из торговли, чтобы сосредоточится на развитии галереи.

Он устанавливает деловые и культурные связи с Императорской академией художеств, откуда периодически в дар для галереи получает картины и гравюры. Он его деятельности высоко отзывались руководство Академии и Лев Толстой. Видя бескорыстное рвение и старания Коваленко, появляются благодетели и меценаты, которые помогают в пополнении фондов.

Федор Акимович организовывал при музее периодические ежегодные выставки молодых талантливых художников со всей Империи, и после этих выставок многие художники дарили свои картины, тоже принимая участие в пополнении коллекций.

В 1918 году, Коваленко добился для музея политического нейтралитета – ни красные, ни белые галерею не грабили. Наверняка, основатель собрания смог бы еще очень немало сделать для своего детища, но в 1919 году Федор Акимович Коваленко умер от тифа. Похоронили его на Всесвятском кладбище Екатеринодара. Сейчас могила утрачена.

Музей же вскоре был национализирован. Его сохранение доверили писателю и общественнику Якову Васильевичу Жарко, который возглавлял музей до 1924 года, главной целью видел сохранение фондов и коллекций от разграбления и порчи в водовороте Гражданской войны. И ему это удалось. Более того он смог немного приумножить фонды новыми поступлениями.

Развивалась коллекция и при последующих директорах музея. В годы Великой Отечественной войны ее удалось спасти от фашистов. Сам музей довольно долго носил имя Луначарского – веяние революционной моды. Но в конце концов историческая справедливость восторжествовала и краснодарской картинной галерее вернули имя ее основателя – крестьянского сына, подвижника и мецената Федора Акимовича Коваленко.