Имя в названии: улица Сафонова в Краснодаре

Борис Сафонов родился 13 августа 1915 года в селе Синявино Тульской области. О его детстве и родителях практически ничего неизвестно — обычная крестьянская семья, в которой заработка отца только и хватало, чтобы прокормить жену и детей. Но революция дала шанс и не мечтавшим ранее об образовании беднякам выбиться в люди. Борис окончил «семилетку» и отправился в Тулу в фабрично-заводское училище, готовившее специалистов паровозного дела. Там его приняли в ряды ВЛКСМ. И он стал бы железнодорожником, если бы не кинули тогда в молодежные массы клич: «Комсомол берет шефство над Военно-воздушными силами!».

Сафонов приходит в кружок планеристов при школе летчиков Осоавиахима, где его избирают старостой. Позже становится учеником летчика в Тульском аэроклубе. Он попадает в группу инструктора Валентины Степановны Гризодубовой, ставшей впоследствии Героем Советского Союза. Борис всегда тепло вспоминал свою первую наставницу и гордился их знакомством.

После аэроклуба в августе 1933 года Сафонов поступает в Качинскую военную школу пилотов, которую заканчивает с лучшими баллами по технике пилотирования, воздушной стрельбе и знанию материальной части. После летной школы он получает направление в Беларусь — в 106-ю авиаэскадрилью 40-й авиабригады, но и на службе свободное время проводит в библиотеке, изучая аэродинамику, теорию пилотажа, штурманское дело, а также литературу и историю.

Вот так, отчасти самоучкой, Сафонов еще до войны выработал собственные правила ведения воздушного боя. Он стремился улучшить качество пилотирования самолетов и меткость стрельбы, размышлял над боевой тактикой истребителей, считая лучшей тактической единицей пару самолетов, а звеном — четверку. Великая Отечественная война со всей очевидностью показала, насколько Сафонов был прав.

Начало Великой Отечественной войны Сафонов встретил командиром эскадрильи 72-го смешанного авиационного полка Северного флота. Свою первую победу в воздухе одержал 24 июня 1941 года, убив немецкого стрелка и подбив самолет. Это был первый немецкий самолет, сбитый летчиками-североморцами. Вражеская машина упала в море, подошедший катер успел подобрать резиновую шлюпку, навигационные маячки, парашюты. По результатам этого боя командующий Северным флотом вице-адмирал Арсений Головко распорядился, чтобы все советские колесные самолеты, летающие над морем, имели резиновые шлюпки и аварийные радиостанции по примеру немецких летчиков. В дальнейшем это дополнительное оборудование спасет немало жизней советских пилотов.

В воздухе для Бориса Сафонова не было мелочей — все подчинялось достижению максимального результата с минимальными потерями. Так, он никогда не летал по прямой, а закладывал крутые виражи, чтобы врагу было сложнее прицелиться. Никогда не бросался в схватку сломя голову, рассчитывая действия звена на несколько шагов вперед. Например, однажды возглавляемая им пятерка истребителей встретила в небе около 20 немецких бомбардировщиков, но, несмотря на выгодную позицию, Сафонов не отдал приказ об атаке. Он оказался прав: вражеские бомбардировщики сопровождались сверху немецкими истребителями. Тогда Сафонов увел звено назад, а потом неожиданно атаковал неприятеля с солнечной стороны. Сразу же были сбиты три самолета, и, пока враг не опомнился, «сафоновцы» произвели второй заход, отправив к земле еще один «Юнкерс». Когда же в бой вступили «Мессеры» звено Сафонова встретило их лобовой атакой, после чего выстроились в оборонительный круг, который немцы не смогли разорвать.

Уже к середине июля 1941 года Борис Сафонов получил первую награду — орден Красного Знамени, а к концу августа на счету летчика было уже десять побед.

В сентябре 1941 года семерка истребителей под командованием Сафонова атаковала 52 немецких самолета и сбила 13 из них, не потеряв ни одного своего. Сафонов тогда лично сбил троих. В том же месяце ему присвоили звание Героя Советского Союза.

Служившим под началом Сафонова было что рассказать о своем командире. Осенью 1941 года в поединке «один на один» Сафонов сбил известного немецкого аса Вилли Френгера. При возвращении с задания Сафонов заметил самолет Вилли и навязал ему бой. По первым же маневрам противника стало ясно: за штурвалом очень опытный пилот. Выполняя сложнейшие пилотажные фигуры, Френгер стремился занять выгодную для атаки позицию, но Сафонов сумел его переиграть, зайти «Мессеру» в хвост и, предугадав маневры противника, уничтожил его. Немецкий ас успел покинуть падающий самолет, но с парашютом приземлился на позиции советских зенитчиков и был захвачен в плен.

И в условиях боевых действий Сафонов постоянно продолжал учиться. На своем И–16 Сафонов совершил 109 боевых вылетов и сбил 17 вражеских самолетов, а потом первый на Северном флоте, в сентябре 1941 года, освоил новый истребитель «Харрикейн». Позже пересел на «Киттихаук». Для него было важно понимать все возможности боевой техники, чтобы использовать ее с максимальной эффективностью.

Сафонова наградили вторым Орденом Красного Знамени 22 декабря 1942 года, 22 января 1942 года — третьим. В числе пяти советских летчиков 19 марта 1942 года Сафонов был награжден высшей авиационной наградой Англии — серебряным крестом «За выдающиеся летные заслуги». Командующий ВВС закрепил за Сафоновым, уже ставшим командиром авиаполка, право подбирать летчиков по собственному усмотрению.

Последний бой Бориса Сафонова произошел 30 мая 1942 года. Нужно было прикрыть конвой союзников, следовавший в Мурманск. Сафонов во главе звена из трех самолетов «Киттихаук» обнаружил на подходе к конвою шесть вражеских бомбардировщиков. Истребители атаковали врага. Сафонов сбил два самолета, подбил третий, но и сам принял удар. Самолет советского аса рухнул в воду.

Узнав об этом, командир бригады Антон Иосифович Гурин запросил у старшего офицера конвоя — им всегда назначался англичанин или американец — разрешения послать корабль на место падения самолета. О том, что упал самолет командира, знали все, не только «наши». Но разрешения на выход корабля не последовало. Сделали вторичный запрос, подчеркнув, что сбит именно Сафонов. И снова отказ. Позже прибывший на базу командующий Северным флотом Адмирал Арсений Григорьевич Головко, узнав о гибели Сафонова и последующем отказе союзников помочь в поиске тела, не мог сдержать слез. Спустя две недели подполковник Борис Сафонов был награжден второй Золотой звездой (посмертно). К награде он был представлен еще при жизни, и стал первым дважды Героем Советского Союза.

В Краснодаре есть улица и несколько проездов, носящих имя подполковника, дважды Героя Советского Союза, летчика-истребителя Бориса Сафонова. А в декабре 2005 года указом президента России имя Сафонова присвоено единственному в военно-морских силах страны полку палубной авиации.