Имя в названии: улица Кожедуба в Краснодаре

Иван Кожедуб родился 8 июня 1920 года в деревне Ображиевка Черниговской губернии в большой крестьянской семье. В школе был хорошистом, однако каждый день посещать школу не удавалось: он работал подпаском в соседней деревне. Окончив неполную сельскую школу, два года учился на рабфаке и одновременно работал библиотекарем. В 1936 году поступил в химико-технологический техникум, а в 1939 — в аэроклуб.

В 1940 году Иван Никитович поступил на военную службу и уже осенью окончил военное летное училище. Его как одного из лучших курсантов оставили при училище летчиком-инструктором обучать новичков.

В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, училище эвакуировали в Казахстан. Летчик-инструктор Кожедуб пишет множество рапортов с просьбой отправить его на фронт, но только осенью 1942 года его заявку приняли. Старшего сержанта направляют в формирующийся в Иваново 240-ой истребительский авиаполк, а оттуда — на Воронежский фронт.

При первом же боевом вылете Ивана Кожедуба его Ла-5 был подбит очередью «Мессершмитта». Несмотря на тяжелые повреждения, пилоту удалось посадить самолет, но ремонту боевая машина не подлежала. Оставшись «безлошадным», Кожедуб несколько месяцев летал на так называемых «остатках» — свободных, как правило, не самых лучших, самолетах эскадрильи, и только при 40 боевом вылете смог открыть «личный счет» сбитых самолетов противника. Это произошло 6 июля над Курской дугой. Уже на следующий день Иван Кожедуб сбил второго «немца, а еще через два — сразу пару вражеских истребителей. К февралю 1944 года Иван Кожедуб совершил более 140 вылетов и сбил 20 немецких самолетов, за что ему присвоили звание Героя Советского Союза.

К этому времени летчик выработал свою собственную тактику воздушных боев. Во-первых, он предпочитал работать на предельно малой высоте. Бреющий полет делал машину менее заметной для вражеских самолетов, позволяя скрытно «подкрадываться» к ним, но требовал от пилота огромного летного мастерства и известного мужества. Во-вторых, Кожедуб открывал огонь по врагу с расстояния в 200-300 м, стараясь без нужды эту дистанцию не сокращать. Такая тактика требовала от истребителя исключительной меткости: Кожедуб ею обладал и умел поразить противника прежде, чем тот сможет стрелять прицельно. Дальнейший боевой путь Ивана Кожедуба подтвердил успешность такой тактики в сочетании с высоким мастерством пилота. За всю войну Кожедуб не был сбит ни разу. Хотя несколько раз его подбивали в воздушных боях, но он всегда возвращался и, несмотря на повреждения, сажал машину.

За образцовое выполнение боевых заданий командования, мужество и отвагу Кожедуба удостоили второй медали «Золотая Звезда» 19 августа 1944. К тому моменту на личном счету истребителя насчитывалось 256 боевых вылета, 48 сбитых самолетов противника и несколько уничтоженных немецких асов.

К концу войны, его Кожедуб встретил в Берлине, над которым сбил два «Фокке-Вульфа» в одном бою, на личном счету летчика числилось уже 330 боевых вылетов, 120 воздушных боев и 62 сбитых вражеских самолета. В их числе — один реактивный Ме-262, значительно превосходивший по скорости Ла-7, на котором летал Кожедуб.

Закончивший войну в звании майора и в должности заместителя командира 176-го гвардейского авиационного истребительного полка, Иван Кожедуб стал самым результативным летчиком-истребителем среди пилотов всех стран антигитлеровской коалиции. В августе 1945 года получил свою третью звезду Героя Советского Союза. 

После войны Иван Никитович продолжил службу в военно-воздушных силах СССР. Оставаясь действующим пилотом-истребителем, окончил Краснознаменную военно-воздушную академию. Во время войны в Корее в 1950-1953 годах летчики дивизии, которую он возглавлял, одержали 215 воздушных побед, потеряв всего 27 самолетов и девять летчиков.

В 1956 году Иван Кожедуб отправлен на учебу в военную академию Генерального штаба, по окончании которой был назначен первым заместителем начальника управления по боевой подготовке военно-вооруженных сил страны. С мая 1958 года по 1964 год Кожедуб — первый заместитель командующего военно-вооруженных сил Ленинградского, а затем Московского военных округов. В 1970 году советскому асу присвоено звание генерал-полковника авиации, а в1985 году — звание Маршала авиации.

Иван Никитович Кожедуб умер в 1991 году и похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Именем Ивана Кожедуба в Краснодаре 18 мая в 1995 году названа новая улица в Прикубанском районе.