Имя в названии: советский кавалер Епифан Ковтюх

Легендарный поход Таманской армии, попавшей в белогвардейский капкан в 1918 году и с неимоверными усилиями двигающейся на соединение с основными частями красных войск, проходил по территории Кубани.

Он известен как «железный поток», и увековечен советским писателем Александром Серафимовичем в одноименном романе. На его страницах тысячи уставших, растерянных и не имеющих военной закалки людей за короткое время превращаются в дисциплинированное и сознательное воинство. А их командир — бесстрашный, несгибаемый Кожух, имеет реальный и очень близкий литературному персонажу прообраз. Это наш земляк из станицы Полтавской Епифан Иович Ковтюх.

Родился будущий герой Гражданской войны в 1890 году в Херсонской губернии в крестьянской семье, которая вскоре в поисках более сытной и благополучной жизни перебралась на Кубань. Мальчику довелось на собственном примере испытать и социальное неравенство, особенно ярко проявляющееся в то время между казачеством и иногородцами.

В 21 год Епифан Ковтюх был призван на службу в царскую армию, которая продолжилась на полях Первой мировой войны. Удивительное мужество, хладнокровие и воинская удача помогли Ковтюху не просто выжить в войне, но и стать полным Георгиевским кавалером, то есть обладателем всех четырех солдатских крестов. В 1916 году он попадает в Тифлисскую школу прапорщиков, по окончанию которой ему присваивается чин штабс-капитана. Этот недолгий опыт офицерства в старой армии впоследствии очень поможет будущему красному командиру.

 

В Февральскую революцию самовольно покинув часть и вернувшись в родную станицу, боевой офицер наблюдает жестокие стычки между казачеством и иногородними крестьянами за передел земельных владений. Однажды его, как бывшего офицера царской армии, а по их мнению, дезертира, чуть не расстреляли белогвардейцы. И это стало последней каплей в принятии решения, на чью сторону стать в гражданской междоусобице.

Энергичность и авторитет Георгиевского кавалера помогли Ковтюху сформировать отряд из революционно настроенных односельчан, назвав соединение «2-я Полтавская рота». Позже они присоединились к крупному красноармейскому отряду. Епифан стал помощником командира по строевой части.

Летом 1918 года он по сути возглавляет оборону Екатеринодара. В течение двух месяцев до прихода основных сил красных ему удается удерживать город и не сдать его неприятелю.

После этой удачной операции Ковтюх отправляется в Тамань для подавления восставших казаков. Здесь же он узнает, что белогвардейцы перешли в наступление и все же взяли Екатеринодар, а соединения Красной Армии под руководством Сорокина вытеснены в Тверскую область.

Таким образом, отдельные рабоче-крестьянские отряды, находящиеся в районе Тамани и Новороссийска, оказались в гуще событий. По некоторым данным здесь пребывало около 30 тыс. красноармейцев и 25 тыс. гражданских беженцев. Люди ринулись на прорыв кольца.

Во главе одной из трех армейских колонн стал Епифан Ковтюх. Именно его бойцы стали авангардом таманцев и отличались особым порядком, железной дисциплиной, царившей в частях. Таков был стиль командования товарища Ковтюха, его требования к личному составу в условиях повышенного риска. Гимнастерки бойцов первой колонны отличали красные треугольные нашивки, как знак принадлежности к элитному соединению. Трусость, мародерство и малодушие здесь не только жестко карались, но и презирались, считались верхом безнравственности.

 

Апофеозом героизма таманцев стал эпизод их прохождения через занятый немцами Новороссийск. Один вид бесконечной колонны вооруженных и суровых мужчин, сопровождаемой многочисленными обозами и гружеными телегами, вогнал германское руководство в ступор. «Железный поток» беспрепятственно прошел через город, получив лишь несколько орудийных залпов с моря в спину.

Далее, заняв Архипо-Осиповку и Туапсе, красногвардейцы сосредоточились на преодолении вершин Главного Кавказского хребта. Узкие тропинки, пропасти и обвалы не раз стояли на их пути. Вряд ли неприятель ожидал такой прыти от обремененных скарбом, женщинами и детьми, таманских соединений. Но смельчаки сумели совершить обходной маневр и вновь выбрались на кубанские равнины.

Победив казаков генерала Покровского в окрестностях станицы Белореченской, колонна Ковтюха, все так же следующая в авангарде, вышла на финишную прямую для соединения с основными частями. Примечательно, что руководство Красной Армии все это время считало попавших в окружение погибшими и не стремилось прорвать кольцо со своей стороны. 17 сентября в станице Дондуковской Таманская армия Матвеева соединилась с армией Сорокина.

Другая героическая операция под руководством легендарного командира Ковтюха описана в повести Дмитрия Фурманова «Красный десант». Дело происходило летом 1919 года, когда возглавляемые белогвардейским генералом Улагаем, части высадились в Приморско-Ахтарске и совершили за несколько дней марш-бросок на 80 км вглубь «красных» территорий. Тогда Епифан Иович, собрав на семи судах смельчаков, тайно отправился по рекам Кубань и Протока в тыл врага. Благодаря эффекту неожиданности им были разгромлены белогвардейские дозоры и полностью уничтожен штаб одной из улугаевских частей.

Говорят, что талантливый человек талантлив во всем. Это же можно сказать и о других человеческих качествах. Мужество, смелость и отвага, проявленные Епифаном Иовичем в годы Первой мировой войны, в полной мере проявились и на «гражданке». Четырежды Георгиевский кавалер стал кавалером трех орденом Красного Знамени. А стоит отметить, что к 1928 году в нашей стране таких насчитывалось лишь 28 человек!

После окончания Гражданской войны Ковтюх закончил военную Академию, какое-то время возглавлял стрелковую дивизию, был членом ВЦИК СССР. В 1936 году он становится замкомандующего войсками Белорусского военного округа.

Не только его карьера, но и вся жизнь рушится в следующем, 1937 году. Один из многих блестящих военачальников, героев Гражданской войны, Ковтюх был арестован НКВД по обвинению в организации заговора. Но в отличие от этих многих, он ни разу на допросах не признал своей вины, не подписал ни одной признательной бумаги, не сдал ни одного из своих товарищей и сослуживцев. Почти год проведя в тюремных застенках, легендарный комдив встретил смерть на расстрельном полигоне «Коммунарка» в июле 1938 года.

Сегодня именем Епифана Ковтюха названы улицы в городах Донецке, Краматорске, Смоленске, селе Висунск. На Кубани улицы с таким именем есть в Славянске-на-Кубани, Армавире, станице Полтавской и, конечно же, в Краснодаре.

Авторы: Вячеслав Смеюха