Впервые провести День матери предложила американская пацифистка Джулия Уорд в 1872 году, но ее идея не была поддержана ни властью, ни населением. И только в 1914 году президент Вудро Вильсон объявил в США второе воскресенье мая Днем матери.
Сейчас День матери отмечается примерно в 60 странах мира.
Вслед за американцами во второе воскресенье мая его отмечают Австралия, Япония, Германия, Италия, Дания, Финляндия, Бельгия, Бразилия, Турция, Мальта, Кипр, Эстония и Украина.
Но многие государства, как и Россия, отмечают День матери в иные даты. Так в Египте День матери – 21 марта, в Белоруссии – 14 октября, в Грузии – 3 марта, в Армении – 7 апреля, в Греции – 9 мая, в Польше – 26 мая.